| Jour 1 : Mar 12/03/2024 - PARIS / COLOMBO | Rendez-vous à l’aéroport de Paris Roissy CDG.
Assistance aux formalités d'enregistrement.
Envol à destination de Colombo sur vols réguliers Emirates via Dubaï.
Repas et nuit à bord.
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| Jour 2 : Mer 13/03/2024 - COLOMBO / GIRITALE (190 km - 3h45min de route environ) | Petit déjeuner à bord.
Arrivée à l’aéroport international de Colombo et accueil par une hôtesse Sri Lankaise en tenue traditionnelle (sari) qui vous remettre un collier d'orchidées fraîches.
Remise d'un sac de bienvenue (1 carte postale, 1 souvenir, des peppermints et serviettes rafraîchissantes) par votre guide.
Puis départ à destination de Giritale.
Arrêt en cours de route pour votre déjeuner dans une ancienne maison coloniale située au bord d’un lac, dans le village de Kurunegala.
Arrivée à l’hôtel. Cocktail de bienvenue. Temps pour se reposer et profiter du cadre bucolique de l'hôtel ou de la piscine.
En fin de journée, balade dans le village de Giritale et la compagne alentour : rencontre avec la population et les paysans.
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 3 : Jeu 14/03/2024 - GIRITALE / SIGIRIYA / HABARANA / POLONNARUWA / GIRITALE (160 km - 2h30min de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Ce matin, découverte à Sigiriya, de l’un des sites les plus captivants du pays, l’ancienne Forteresse Royale de Sigiriya, taillée à même le roc, site classé au patrimoine mondial par l’Unesco.
Au Vème siècle, le roi Kasyapa, avide de pouvoir, destitua son père, le roi Dhatusena pour prendre sa place puis l’emmura vivant et chassa son frère Mugalan. Il régna sur cette citadelle qu’il fit construire en haut d’un rocher pour la rendre imprenable. Kasyapas, grand mécène, invita les plus grands artistes de l’époque à sa cour. Ces derniers y laissèrent de nombreuses œuvres dont les célèbres fresques des « Demoiselles de Sigiriya ».
Ascension de la Montagne du Lion. Du sommet (environ 200 m de haut), la vue panoramique est à couper le souffle !
Puis, visite d’une école primaire ou maternelle (sauf pendant les vacances scolaires sri lankaises). Vous pourrez, si vous le souhaitez, offrir aux écoliers des fournitures scolaires (cahiers, stylos, crayons…).
Ensuite vous serez accueillis dans une maison villageoise faite de bambous, de terre battue et de feuilles de cocotier pour participer à la préparation d’un curry sri lankais avec l’assistance de la famille. Echange avec la famille sur les différentes méthodes de préparation cingalaises et des mélanges d’épices.
Puis déjeuner chez l’habitant à base de riz au curry et dessert traditionnel (fruits frais et lait caillé au miel), servi par les femmes du village en tenue typique dans le jardin.
Départ pour la visite du site archéologique de Polonnaruwa et de son musée. Fondée au XIIème siècle, cette ancienne capitale de la dynastie des Cholas connue son apogée sous le règne du roi Parakrama Bahu. Il abrite de nombreux monuments comme : la citadelle royale avec la salle du conseil, ornée de très belles frises d’inspiration hindoue ; Lankatilaka, un temple qui abrite un immense Bouddha de 13 mètres de haut et dont la tête a disparu ; la terrasse de la relique de la Dent et le Kalu Gal Vihara, l’ensemble majeur de Polonnaruwa avec ses quatre sculptures rupestres taillées dans le granit, véritables pièces maîtresses de la sculpture médiévale du Sri Lanka.
Retour à l’hôtel à Giritale.
Dîner Barbecue privatif à l’extérieur de l’hôtel, exclusivement pour le groupe, accompagné de musique locale.
Nuit à l’hôtel.
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| Jour 4 : Ven 15/03/2024 - GIRITALE / DAMBULLA / MATALE / KANDY (105 km - 4h de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour la visite du Temple rupestre de Dambulla, répertorié au patrimoine mondial de l’Unesco. Datant du Ier siècle avant JC, le Temple de Dambulla est le plus grand sanctuaire rupestre du Sri-Lanka. Il est constitué de cinq grottes, décorées de sculptures et de peintures représentant des scènes historiques et d’épisodes de la vie du bouddha. Son origine est antérieure à l’implantation du Bouddhisme.
Puis, route pour Matale pour la visite du jardin des épices. Bien avant la diffusion internationale du thé, le Sri Lanka était déjà réputée pour ses épices et tout particulièrement pour ces canneliers. Découverte, au cœur de ce magnifique jardin, de la culture, les particularités et les bienfaits des épices tels que la citronnelle, la cannelle, le gingembre, le cacao, etc…
Vous pourrez, si vous le souhaitez, bénéficier un petit massage aux huiles essentielles (10 min) dans le jardin d’épices avec une dégustation d’un thé aux épices. Démonstration de préparation d’un curry sri lankais.
Vous pourrez, si vous le souhaitez, bénéficier d'un petit massage aux huiles essentielles (10 min) dans le jardin d’épices avec une dégustation d’un thé aux épices. Démonstration de préparation d’un curry sri lankais.
Déjeuner d'un curry typiquement sri lankais dans le jardin d'épices.
Arrêt pour la visite d’une fabrique de Batiks. Vous assisterez à une démonstration reprenant les principales étapes de la fabrication d’un batik Sri Lankais. Certaines personnes seront choisies dans le groupe pour essayer les Sarees, Sarong et autres tenues traditionnelles de l’atelier.
Continuation pour Kandy.
Située à 500 mètres d’altitude, Kandy jouit d’un climat très agréable. Fondée en 1590, elle est la deuxième ville la plus peuplée du pays et fut la dernière capitale du Sri Lanka, et ce pendant 225 ans, avant que l’île ne devienne une colonie britannique. Elle tire son nom de la déformation de Kande, du nom que lui donnèrent les Portugais, en 1542, d'après le titre du chef local Kande râja, « roi de la montagne ». Aujourd’hui, c’est la capitale religieuse du pays et l’un des hauts lieux du bouddhisme. La ville, qui recèle de nombreux temples et sanctuaires, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Visite du Temple de la Dent, célèbre lieu de pèlerinage. Il abrite l’une des reliques (une molaire de Bouddha) les plus sacrées du monde bouddhiste. Depuis que fut apportée au IVème siècle la dent de bouddha dans la chevelure d'une princesse pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété sacré, dont l'importance n'a cessé de grandir au Sri Lanka et dans le monde bouddhiste. En plus du trésor le plus prisé du Sri Lanka, c'est aussi le symbole du pouvoir royal.
Installation à l’hôtel. Cocktail de bienvenue.
Vers 17h30, départ pour le spectacle de danses kandyennes, incluant la fameuse marche sur le feu, qui prennent leur racine dans un rituel accompli par les villageois de cette région montagneuse pour obtenir les faveurs du dieu Kohomba - ces danses sont accompagnées par des percussionnistes jouant du gatabere (durée : 1h environ).
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 5 : Sam 16/03/2024 - KANDY / PINNAWELA OU RAMBUKKANA / PERADENIYA / KANDY (100km - 2h de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour la visite de l’Orphelinat des Eléphants à Pinnawela. Sur les rives de la Maya Oya, le gouvernement a ouvert un orphelinat d’éléphants. L’établissement compte une quarantaine de pensionnaires dont une vingtaine de bébés trouvés blessés ou abandonnés dans les jungles du pays. Vous assisterez au bain de ces sympathiques mammifères et à leur gargantuesque repas.
Déjeuner dans un manoir colonial.
L’après-midi, route pour Peradeniya pour la visite du jardin botanique, l’un des plus beaux jardins de l’Asie. Avant l’arrivée des Anglais, c’était un parc royal. Aujourd’hui, c’est le jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka couvrant plus de 60 hectares. Il abrite une collection de plantes tropicales et aromatiques de diverses origines, des bassins à lotus, des palmiers royaux et enfin la célèbre maison des orchidées qui regroupe des espèces les plus diverses dont la « Gramma To Thyllium Speciosum », la plus grande orchidée du monde.
Visite d’un atelier de pierres précieuses et semi précieuses où vous apprendrez comment sont trouvées les pierres et comment elles sont travaillées.
Retour à Kandy en fin d’après-midi.
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 6 : Dim 17/03/2024 - KANDY / GAMPOLA / REGION DU THE / NUWARA ELIYA / BANDARAWELA (106 km - 3h30 de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ en Tuk Tuk pour rejoindre la gare de Kandy et embarquement à bord du train local pour Gampola. Ce petit voyage, à travers l’un des plus beaux paysages kandyens, sera une véritable rencontre avec les Sri Lankais (en cas de retard du train et pour ne pas altérer le programme de la journée, le trajet sera effectué en autocar).
Arrivée à Gampola et route pour rejoindre Ramboda, une petite ville montagneuse parsemée de cascades.
Déjeuner au bord des impressionnantes cascades de Ramboda, situé dans un cadre montagneux au cœur de plantations de thé.
Puis, découverte du «pays du thé» : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de "longhis" aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. C’est dans cette région qu’est cultivé le « Thé de Ceylan » renommé dans le monde entier pour son parfum.
Visite d’une fabrique de thé où l’on peut observer toutes les étapes de l’élaboration du célèbre « thé de Ceylan », suivie d’une dégustation de thé.
Continuation pour Nuwara Eliya.
Situé à 1 900 m d’altitude, Nuwara Eliya - qui se prononce nourélia - était le lieu de villégiature privilégié des colons anglais en raison d’un climat plus agréable qu’en plaine. Les Britanniques s’y rendaient pour fuir les basses terres lors des grandes chaleurs. En effet, il y fait en moyenne 15°C et les nuits sont fraîches, ce qui a valu à cette région le surnom de « Suisse de l’Est ». En été, un brouillard tranche parfois avec la chaleur du reste de l’île. Aujourd'hui encore, les maisons de style Tudor ou victorien bordent encore un beau lac bleu, entouré de jardins et de parcs fleuris.
Découverte de la ville, temps libre en ville pour se promener, et visite du marché local.
Installation à l’hôtel.
Route vers Bandarawela et installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 7 : Lun 18/03/2024 - NUWARA ELIYA / PARC NATIONAL DE YALA (205 km - 3h30 de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Route à travers les collines plantées de théiers et souvent semées de cascades pour atteindre le sud du Sri Lanka et ses parcs nationaux : Yala.
Arrêt à la deuxième plus grande cascade de l’ile : « Diyaluma ».
Poursuite vers Buduruwagala, haut lieu du bouddhisme mahayaniste. Découverte d’un bouddha géant en pleine jungle.
Déjeuner dans un restaurant local.
Dans l’après-midi, départ en jeep 4x4 pour un safari dans le plus grand parc national du Sri Lanka : Yala où vivent en liberté daims, buffles, éléphants sauvages et même des léopards et des ours noir que vous aurez peut-être la chance d’apercevoir dans la savane.
INFO VERITE : le parc est devenu très touristique, le nombre illimité de 4X4 autorisés dans ce parc peut rendre ce safari moins authentique.
Transfert et installation à l’hôtel en fin d’après-midi.
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 8 : Mar 19/03/2024 - PARC NATIONAL DE YALA OU PARC NATIONAL DE UDAWALAWE / GALLE / BALNEAIRE OCEAN INDIEN (260 km - 4H de route environ) | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Vous rejoindrez Weligama en longeant des rizières et des plantations d’hévéas.
Vous y apercevrez ces atypiques pêcheurs à la ligne qui se tiennent immobiles pendant des heures, comme des échassiers sur un piquet de bois plantés dans la mer, à quelques dizaines de mètres du rivage.
Continuation vers Galle : cette paisible cité de 100.000 habitants fut le principal comptoir hollandais de Ceylan avec un port autrefois très actif et la plaque tournante du commerce des épices. La ville ancienne, entourée de remparts datant de l'occupation hollandaise, possède un charme colonial délicieusement nostalgique. On y admire d’antiques demeures et la Groote Kerk, église datant de 1754. Les dentellières vendent toujours leurs ouvrages sur les remparts, perpétuant une tradition héritée des portugais. Visite du fort et des remparts, de l'église et des maisons coloniales …
Déjeuner dans un restaurant à Galle.
Promenade le long des vieilles ruelles enfermées entre les murailles du fort : c’est une des plus charmantes cités anciennes de Ceylan et la ville la plus importante de la côte sud.
Continuation pour votre station balnéaire du Sri Lanka sur la côte Ouest.
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.
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| Jour 9 : Mer 20/03/2024 - BALNEAIRE OCEAN INDIEN / COLOMBO (65 km - 1h30 de route environ) / PARIS | Petit-déjeuner à l’hôtel.
Séjour libre pour profiter de votre hôtel sur les eaux de l’Océan Indien.
Déjeuner libre (check out 12h00).
Dans l’après-midi, départ pour Colombo, capitale économique et le premier port du Sri Lanka, et découverte de la ville.
Colombo est la capitale économique du Sri Lanka. Son nom provient du nom cinghalais Kola-amba-thota qui signifie : port de la mangue, altéré par les Portugais en l'honneur de Christophe Colomb. C'est la ville la plus peuplée du Sri Lanka. Colombo était probablement connue des marchands romains, arabes et chinois dans l'Antiquité. Des communautés musulmanes s'y installèrent au VIIIe siècle et prirent le contrôle des échanges marchands entre le monde cinghalais et le reste du monde. Les Portugais s'y installèrent au XVIe siècle, y construisant un fort afin de protéger leur commerce d'épices. Les Néerlandais prirent la ville au XVIIe siècle, avant que les Britanniques ne fissent de Colombo la capitale de leur colonie (alors nommée Ceylan) en 1802.
Tour de ville de Colombo : le quartier du Fort, construit au XVe siècle par les Portugais, et son phare horloge ; Sri Ponnambalam Vaneswara : c’est sans conteste le monument le plus intéressant de Colombo : ce temple hindou construit vers 1860 est la reproduction fidèle de ceux que l’on peut voir en Inde du sud… ; Seema Malakaya Temple : il ’agit d’un édifice contemporain particulièrement réussi, conçu par le plus célèbre architecte contemporain du Sri Lanka ; Vihara Maha Devi Park : ancien jardin botanique ; Galle Face Green : ce grand terrain vagues qui fut un champ de courses où manœuvraient les troupes britanniques ; aujourd’hui, sur une petite portion, tout Colombo s’y rassemble aux heures fraîches du soir ; le quartier résidentiel, Bandaranake Memorial International Conference…
Selon l’horaire de vol, dîner d’adieu dans un restaurant d’un hôtel 5*nl à Colombo, puis transfert à l’aéroport de Colombo.
Assistance aux formalités d’enregistrement.
Envol à destination de Paris CDG sur vols réguliers Emirates via Dubaï, ou autre compagnie avec une escale.
Repas et nuit à bord.
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| Jour 10 : Jeu 21/03/2024 - PARIS | Petit-déjeuner à bord.
Arrivée à Paris Roissy CDG.
L’ordre des visites ou le sens des circuits peuvent être inversés mais le programme sera respecté.
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